Olie- en gasconcern Shell gaat een drijvend platform bouwen, dat uit de kust van Australië vloeibaar gas (lng) gaat produceren. Het enorme platform wordt bijna een halve kilometer lang en het project is onderdeel van een investeringsprogramma in de regio van $30 mrd, zo heeft Shell gisteren bekendgemaakt.

Het drijvende lng-project is het eerste ter wereld en Shell zegt dat het daarmee gas op zee kan winnen dat anders te duur zou zijn om omhoog te halen. Het concern noemt het platform revolutionair voor de energiesector.

Vanaf 2017 zal het zogeheten 'Prelude'-platform gas gaan produceren, zo'n 110.000 vaten olie-equivalent per dag. Ter vergelijking: momenteel produceert Shell ongeveer 3,5 miljoen vaten per dag. Australië wordt straks dankzij het platform na Qatar de grootste exporteur van vloeibaar gas ter wereld.

Shell is van plan om naast Australië nog meer drijvende platformen in gebruik te gaan nemen. De kusten van Afrika en Indonesië zouden daarvoor geschikt zijn, aldus het concern.

Shell geeft niet aan hoeveel geld het steekt in de bouw van de Prelude. Analisten van Deutsche Bank schatten de kosten tegenover persbureau Bloomberg echter op ongeveer $ 5 mrd.

De Prelude maakte deel uit van een groep van circa dertig grote projecten die voor Shell op de middellange termijn, ofwel tot en met 2020, voor groei kunnen gaan zorgen.