De prijs van Amerikaanse ruwe olie is gisteravond in korte tijd onverwacht met bijna 10% onderuitgegaan. Het was de sterkste daling van de olieprijs in twee jaar.

De prijs voor een vat olie kwam gisteren voor het eerst sinds 17 maart onder de $100 uit. Na het sluiten van Wall Street kostte een vat Amerikaanse olie $ 99,80. De prijs voor de Europese Brent-olie daalde even hard als in de VS.

Hiermee lijkt een einde te komen aan de maandenlange rally van de prijzen van grondstoffen. De laatste weken nam het wantrouwen toe op de grondstoffenmarkten. Zo daalden de prijzen van zilver, cacao, koper en tin fors.

Amerikaanse analisten verwachten op de korte termijn een verdere daling van de olieprijs tot $ 90 per vat. Op Wall Street reageerden beleggers niet paniekerig. Wel sloten de indices lager. De Dow-Jones daalde met 1,1%.

Vooral oliebedrijven moesten koersverliezen incasseren. Het Brits-Nederlandse Shell, dat ook een notering in de Verenigde Staten heeft, daalde 3,5% in waarde. Daarmee werd in één klap euro 8 mrd aan beurswaarde weggevaagd. De koersen van concurrenten ExxonMobil en Petrobras kregen vergelijkbare koersverliezen te verwerken.

Over de oorzaken van de snelle daling waren de meningen van analisten verdeeld. Er was sprake van een optelsom van negatief nieuws. De koers van de dollar steeg 2% ten opzichte van de euro waardoor de import voor de VS duurder wordt. Een aantal Amerikaanse rapporten wakkerden de twijfel aan bij beleggers over het doorzetten van economische groei. Ook meldde het ministerie van werkgelegenheid in de Verenigde Staten een onverwachte stijging van het aantal aanvragen voor nieuwe werkloosheidsuitkeringen. Daarnaast kwam een rapport uit waaruit bleek dat de groei van de productiviteit van Amerikaanse werknemers afneemt en dat arbeidskosten stijgen.

In Europa daalde het aantal fabrieksorders in maart in Duitsland onverwacht. Waar economen gepolst door persbureau Bloomberg hadden gerekend op een stijging van 0,4% op maandbasis, werd een afname van maar liefst 4% opgetekend.

Ook woorden van ECB-topman Jean-Claude Trichet droegen bij aan het wantrouwen op de financiele markten. Hij dempte verwachtingen voor een snelle rentestijging in Europa.

Hoge kosten voor energie en grondstoffen ondermijnen het economisch herstel. Stijgende voedselprijzen leiden bij consumenten tot minder bestedingen.