Gastransportbedrijf Gasunie, dat in handen is van de Nederlandse Staat, hangt een enorme financiële tegenvaller boven het hoofd. De tarieven die het bedrijf tussen 2006 en 2009 ontving van zijn klanten, waaronder energiebedrijven zoals Nuon en Essent, blijken te hoog geweest. In totaal heeft Gasunie ongeveer € 1 mrd te veel ontvangen.
Dat schrijft de toezichthouder op de Nederlandse energiesector, de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa), in een toelichting op de nieuwe tariefsbepaling. Ook de tarieven voor de periode 2011 tot en met 2013 zullen daardoor lager uitvallen, waardoor het verdienpotentieel verder vermindert.
Hoe verrekenen
'De NMa moet nog bekijken of en zo ja hoe de bedragen worden verrekend', zegt NMa-bestuurder Jaap de Keijzer. Afhankelijk van de financiële positie van Gasunie kan worden gekozen voor een gespreide terugbetaling. In het uiterste geval, als Gasunie eraan onderdoor dreigt te gaan, kan de NMa zelfs beslissen dat het te veel betaalde niet hoeft te worden terugbetaald aan klanten.
Gasunie hield al langer rekening met deze tegenslag. In het onlangs verschenen jaarverslag anticipeert Gasunie op nieuwe afboeking als gevolg van tegenvallende tarieven. 'Er is een reële kans op een negatieve waardeverandering in de toekomst', staat erin.
Investeringen in gevaar
Bestuursvoorzitter Paul van Gelder van Gasunie zei eind vorig jaar in Het Financieele Dagblad dat de geplande investeringen in Nederland in gevaar komen als de tarieven onder druk komen te staan. Het zou daarbij onder meer gaan om aansluitingen die moeten worden gebouwd om nieuwe gasgestookte energiecentrales op het net aan te sluiten. In totaal staan in Nederland investeringen voor een waarde van € 700 mln op stapel in het hogedrukgasnetwerk.
Gasunie kan tegen de tariefsbesluiten in beroep gaan. Het bedrijf zei gisteren dat het bedrijf de besluiten - een dik pak papier - eerst gaat bestuderen, voordat het inhoudelijk reageert.
Afboeking
Gasunie boekte vorig jaar in Duitsland al € 570 mln af op zijn Duitse netwerk. Die afboeking volgde op een negatieve tariefsbepaling van de Duitse toezichthouder, het Bundesnetzagentur. Pikant was dat de tegenvallende tarieven in Duitsland slechts een halfjaar na de aankoop van de Duitse netten bekend werd gemaakt. Gasunie heeft nadien gezegd dat de tariefsverlaging niet was te voorzien.
In Duitsland staat het bedrijf voor nog grotere investeringen in buizen en leidingen van in totaal € 1,4 mrd..