Gasproducenten en -handelaren denken dat de nucleaire crisis in Japan de sector een grote stimulans zal geven. Dat blijkt uit gesprekken met diverse mensen uit de industrie tijdens het internationale gascongres Gastech, dat deze week in Amsterdam wordt gehouden.

'Ik denk niet dat er nog vergunningen worden afgegeven voor nieuwe kerncentrales in Japan', zegt directeur Yasuhori Takagi van de Japanse gashandelaar LNG Japan. Hij ziet nu al dat een deel van het gat in de energievoorziening, dat is ontstaan door de problemen met de Fukushima-kerncentrale, wordt opgevuld door gas.

Gasproducenten laten een vergelijkbaar geluid horen, al is iedereen erop bedacht om niet te enthousiast over te komen uit medeleven met de getroffenen in Japan. De Qatarese sjeik Khalid al-Thani, bestuursvoorzitter van het grote gasbedrijf Qatargas, zei in zijn toespraak dat zijn bedrijf er alles aan zal doen om Japan te steunen. Levering van vloeibaar aardgas (lng) behoort daar ook toe.

Directeur René Verburg van Sakhalin Energy Investment Company zegt dat zijn bedrijf strategisch gelegen ligt om extra gas aan Japan te leveren. Het bedrijf exploiteert namens de Russische overheid en onder meer Shell een een enorme gasfabriek op het Russische eiland Sachalin, ten noorden van Japan. De fabriek, die onder barre omstandigheden vloeibaar gas maakt uit aardgas, is zelf niet getroffen door de aardbeving en de tsunami die daarop volgden. Het meest noordelijke eiland van Japan en de Koerillen-eilanden schermden Sachalin af.

Ook een vertegenwoordiger van olie- en gasproducent ExxonMobil zegt dat de gebeurtenissen in Japan op korte termijn de vraag naar gas zullen stimuleren. Maar hij durft zich niet uit te spreken over de gevolgen voor de lange termijn.

Japan werd anderhalve week geleden opgeschrokken door een aardbeving met een kracht van 8,9 op de schaal van Richter, vlak bij de kust. Een tsunami die daarop volgde, heeft de kerncentrale Fukushima, 240 kilometer ten noorden van Tokio, in grote problemen gebracht. Reddingswerkers zijn druk in de weer om een nucleaire ramp te voorkomen.